Un ensayo de Ubaldo Martínez Veiga

Autor: Ubaldo Martínez Veiga Título: ‘TRABAJADORES INVISIBLES. Precariedad, rotación y pobreza de la inmigración en España’ Editorial: Los Libros de la Catarata 241 páginas P.V.P.: 15 euros. Fecha de publicación: Madrid, 2004.

A EDITORIAL Los libros de la Catarata acaba de sacar al mercado su último lanzamiento: Trabajadores invisibles. Precariedad, rotación y pobreza de la inmigración en España, del antropólogo Ubaldo Martínez Veiga, un ensayo ameno pero riguroso de un tema candente, como es el de la actual situación laboral de la población inmigrante en España.

Trabajadores invisibles arroja nuevas luces sobre el fenómeno de la inmigración. Si algo caracteriza al actual mercado de trabajo inmigrante en nuestro país es la rotación y la precariedad, las cuales contribuyen a mantener el actual nivel de pobreza de la mano de obra inmigrante. Sin embargo, el antropólogo Ubaldo Martínez Veiga nos advierte en esta obra que dicha situación no es exclusiva de la población inmigrante, sino que caracteriza el actual mercado de trabajo en España y repercute por tanto en todos los trabajadores, tanto nacionales como extranjeros.

Desde el comienzo de la década de los ochenta, el mercado de trabajo en nuestro país ha estado marcado por la elevada temporalidad y la rotación de la mano de obra, un fenómeno cuyos efectos se extienden hasta nuestros días. No nos encontramos ante un efecto secundario y no deseado de los ciclos económicos ni ante una consecuencia de las reformas laborales de los últimos años, sino que la causa hay que buscarla -como nos advierte el autor- en el sistema básico de la organización de la mano de obra por parte del sistema capitalista, en este caso español.

Trabajadores invisibles analiza los aspectos más relevantes del trabajo que los inmigrantes desempeñan en nuestro país. En primer lugar, plantea los problemas estructurales del mercado de trabajo inmigrante en general, para abordar después el caso concreto de España. El análisis se complementa con un estudio de las redas migratorias, uno de los temas que mayor candencia está adquiriendo en el mundo laboral.

El autor analiza así mismo una de las áreas geográficas que mejor conoce, El Ejido, en la que estudia el trabajo desde el punto de vista del notable desarrollo tecnológico de la zona, la rotación y la invisibilidad de los trabajadores. Tampoco se olvida de dedicar especial atención al creciente desarrollo del trabajo doméstico en sus vertientes de cuidado y acompañamiento emocional. La última parte del libro afronta el gran nivel de pobreza de los inmigrantes irregulares maltratados por la legislación, y se apuesta por la pronta resolución de esta irregularidad en aras de la justicia.

En estos momentos, el análisis del mercado de trabajo inmigrante en España ha llegado a un punto de madurez que permite profundizar en los datos conocidos. La tendencia hacia el empleo inseguro es consecuencia tanto del mercado de trabajo externo como de los sistemas nacionales de regulación. El aumento en la inseguridad no es por tanto un fenómeno cíclico o temporal, sino que su causa hay que buscarla en las acciones de empleadores y los gobiernos. En todo caso, las relaciones de trabajo inseguras conducen a un bajo nivel de compromiso entre empleado y empleador: los empleados maximizan los réditos del salario inmediatos y los empleadores no están interesados en invertir en formación o comprometer a los empleados con la empresa. Asimismo, la inseguridad lleva a una desigualdad creciente en la distribución de la riqueza y, tanto en España como en otros lugares, repercute del mismo modo en el mercado de trabajo secundario y en el primario.

En opinión del autor, el análisis de la situación de los inmigrantes extranjeros en España suele pecar de cierta uniformidad, al considerar como máximo criterio diferenciador el factor étnico de los inmigrantes. Con frecuencia, se considera a éstos como un todo homogéneo con relaciones uniformes con el mercado de trabajo. Sin embargo, la realidad es mucho más compleja…

Además, los inmigrantes irregulares de las “democracias avanzadas” –en opinión del autor- ven continuamente sus derechos recortados. Semejante ausencia de derechos puede ser calificada como “exclusión social” y consiste en el hecho de “no poder participar en las actividades normales de la sociedad en donde viven”. En este caso, la exclusión social implica una ciudadanía incompleta o recortada, con la consiguiente falta de acceso al estatus, los beneficios y las experiencias de los ciudadanos normales. En España, dicho recorte de los derechos de los inmigrantes o exclusión social inducida por el Estado acarrea situaciones de pobreza y marginación preocupantes.

Para apoyar sus tesis, el autor incluye en el capítulo final del libro los resultados de entrevistas personales realizadas con inmigrantes en España. Mediante ellas, tenemos la ocasión de conocer que, por ejemplo, entre los inmigrantes entrevistados en Madrid, prácticamente todos los que se encontraban en situación irregular habían pasado por un periodo en el que carecían de alimentos para poder sostenerse. Por su parte, entre los inmigrantes que viven en el campo y llevan más de dos años en nuestro país, la situación es bastante similar, si bien los periodos de hambre son bastante predecibles y coincidían con los meses de verano.

La migración ha alcanzado actualmente un carácter transnacional: las personas que migran, a pesar de que establecen relaciones con el nuevo país, siguen manteniendo sus vinculaciones sociales, económicas y familiares con sus países de origen. Trabajadores invisibles se ocupa también de los nuevos “campos sociales transnacionales”: el inmigrante continúa siendo parte de la vida social de su país de origen y, simultáneamente, se convierte también en miembro y parte de la fuerza del trabajo o de las redes sociales y vecinales del país de acogida.

Ubaldo Martínez Veiga es un conocido catedrático de Antropología Social que imparte clases en la Universidad Autónoma de Madrid. En los últimos años se ha especializado en el estudio de los procesos migratorios y es asimismo autor de los libros: La integración social de los inmigrantes extranjeros en España; La vivienda de los inmigrantes en España; y El Ejido. Discriminación, exclusión social y racismo, este último publicado por Los libros de la Catarata en 2001.